Elisée RECLUS

Géographe, théoricien du mouvement libertaire et militant anarchiste.

Né le 15 Mars 1830 à Sainte-Foy-la-Grande(Gironde) fait ses études de géographe à Berlin, avant de parcourir le monde. En 1871, il prend une part active à la Commune de Paris. Arrêté les armes à la main, il est condamné à la déportation en Nouvelle-Calédonie. Mais, grâce au soutien de la communauté scientifique, sa peine sera commuée, le 3 février 1872, à dix ans de bannissement.

Il rejoint alors son frère Elie (également anarchiste et communard) en Suisse, et participe à la Fédération Jurassienne, avec Bakounine et James Guillaume.
En 1877, il rencontre Pierre Kropotkine, qui deviendra son ami. Après la Suisse, c'est en Belgique, à Ixelles (près de Bruxelles) qu'Elisée Reclus s'installe. Très actif, c'est sous son impulsion qu'une Université Nouvelle est créé, ainsi qu'un Institut des Hautes Etudes (en 1894) dans lequel il enseignera.

Auteur prolifique, Elisée Reclus a participé à de nombreuses revues, brochures et journaux: "Le Révolté" ; "L'Insurgé" ; "Le Cri du Peuple", etc. Mais il est surtout l'auteur de l'extraordinaire "Géographie Universelle" (19 volumes) et de "L'Homme et la Terre" (6 volumes), ouvrages de géopolitique dans lesquels il analyse le rapport de l'homme et de son environnement et aborde des sujets très variés (éducation, naturisme, etc.) Il est un des tout premiers à mêler géographie et politique, sociologie et écologie... Ses travaux font encore référence aujourd'hui.

"Histoire d'un ruisseau" et "Histoire d'une montagne" sont peut-être ses 2 livres les plus connus: ils racontent, pédagogiquement, comment se forment un ruisseau et une montagne. En toute simplicité, avec beaucoup de poésie, mais avec un ton empreint de respect et de lucidité face à la nature.

Elisée écrivait: "Celui qui commande se déprave, celui qui obéit se rapetisse. La morale qui naît de la hiérarchie sociale est forcément corrompue."


Elisée Reclus meurt le 4 Juillet 1905. le dernier volume de "L'Homme et la Terre" ne sortira qu"après sa mort (édité par son neveu Paul Reclus).